國內首次針對植物性雌激素對台灣婦女的頭號敵人--子宮頸癌的影響研究，發現對於癌細胞具有抑制生長與阻止侵犯的作用。醫學研究科楊育正主任指出，研究中分析國人經常食用的數種蔬菜、豆莢類及黃豆類製品，甚至中醫婦科常用的中藥材與治療骨質疏鬆症的方劑中，結果發現均富含植物性雌激素，推測應與西醫運用動物雌激素，也就是荷爾蒙補充療法治療更年期症狀與骨質疏鬆症之原理相同。

馬偕紀念醫院醫學研究科暨婦癌科主任楊育正表示，植物性雌激素目前醫學上認為具有抗氧化、抑制細胞分裂、及「雌激素」與「抗雌激素」的生物效應，因此有防癌及阻癌的功能，也與荷爾蒙（雌激素）補充療法相同可減輕更年期症狀、預防骨質疏鬆症、心血管疾病；但又因具「抗雌激素」之生物效應，因此可避免傳統荷爾蒙補充療法可能引發乳癌與子宮內膜癌等缺點，這也是為什麼植物性雌激素日漸受到醫藥界重視的緣故。

植物雌激素依化學結構可分為異黃酮素、木質素與coumestan等三大類，在人體中具有生物效應的異黃酮素主要有金雀異黃酮素（genistein）與daidzein，他們的化學結構與功能和雌激素很類似，因此馬偕醫學研究科婦女健康研究室特別針對異黃酮素進行研究。婦癌科楊育正主任指出，子宮頸癌為台灣婦女癌症原因之首位，這是國內首次針對植物性雌激素與子宮頸癌細胞進行之研究，研究中發現將金雀異黃酮素注入在實驗室中培養的子宮頸腺癌與鱗狀表皮細胞癌，可促使癌細胞凋亡抑制其生長，實驗中也發現金雀異黃酮素具有阻止這兩種癌細胞穿透人工基底膜的作用，因此可以阻止癌細胞穿透子宮頸表皮造成侵犯與轉移。不過楊育正醫師強調，此項發現目前僅為實驗室中之初步研究及推論，距離臨床實際使用仍待更多的研究支持。

植物雌激素多可經由飲食中獲得，馬偕醫院研究分析了中醫婦科常用的30種中藥材，發現其中25種均富含異黃酮素，而中醫用來治療骨質疏鬆症的左歸丸加方的各項藥材中，也含相當多的異黃酮素，楊育正主任因此推測，中醫幾千年來用來治療婦女疾病與骨質疏鬆症的用藥原理，其實可能是補充植物性雌激素，與西醫運用荷爾蒙補充療法預防骨質疏鬆症、改善更年期症狀像是潮紅、盜汗、失眠的方法相當類似。目前馬偕醫學研究科婦女健康研究室也正與衛生署中醫藥委員會合作進行中藥方治療骨質疏鬆症的人體臨床實驗。

一般民眾可能會問如果植物性雌激素對婦女健康這麼有幫助，是否需要特別去吃中藥或是健康食品來補充？不過馬偕紀念醫院醫研科暨婦癌科主任楊育正指出，在馬偕的研究中分析台灣人經常食用的96種植物性食品後發現，其實我們常吃的黃豆類及其製品像是豆腐、豆漿、豆干；蔬菜類的花椰菜、芹菜、蘆筍、豆芽、茄子、韭黃，還有毛豆、甜豆、豌豆、四季豆、皇帝豆等豆莢類，都富含有異黃酮素，所以只要婦女朋友稍加注意，以台灣人的飲食習慣從日常的飲食中就可以很容易的攝取到植物性雌激素來促進健康，以金雀異黃酮素的攝取量為例，一般婦女每日如能攝取約47克的豆腐，或是一杯540c.c.的豆漿就足夠了。