小孩子的肚子痛是在兒科門、急診常見的症狀之一。絕大多數﹝99％﹞的兒童急性腹痛是由腸胃炎、便秘、泌尿道感染等內科疾病所導致，只有1％是需要手術治療的外科急症。根據個人多年的觀察，兒童的外科急症，有相當大的比例沒有得到即時的診斷和治療。以急性闌尾炎為例，有47％在開刀時已經發生闌尾穿孔及腹膜炎，遠高於成人的10～20％。

兒童腹部外科急症的延遲診治，不僅造成病患及家屬的身心煎熬，同時也由於恢復期的延長及手術合併症的增加，耗費大量的醫療費用及健保資源。

兒童腹部外科急症為什麼容易發生延遲診治？究其原因，不外乎幼兒對症狀描述不清楚，兒童腹痛常與感冒症狀混淆不清，大人不易接受幼兒開刀，醫師對病史及腹部理學檢查的判別存在個別差異，以及影像學檢查不易判讀等等。這些原因，存在著相當大的個人因素，因而有相當大的改進空間。個人願以多年的經驗，提供幾項建議，願所有的家長及從事兒童相關醫療的同仁，共同為減少不必要的延遲診治多付出一點心力。

兒童急性腹痛
□所有門診與急診病患約1%需要開刀
□住院病患約三分之一需要開刀
□接近一半(47%)的闌尾炎病患開刀時已經破裂
□有15%的闌尾炎病患未能在第一次看診時就得到正確診斷

兒童急性腹痛不易確診的原因
□幼兒對症狀描述不清楚
□兒童腹痛常與感冒症狀混淆不清
□大人不易接受幼兒接受開刀
□醫師對病史及腹部理學檢查的判別存在個別差異
□影像學檢查不易判讀

兒童急性腹痛的常見內科原因
□細菌性腸胃炎
□病毒性腸炎及腸繫膜淋巴腺炎
□胃潰瘍,胃炎
□便秘及腸蠕動障礙
□泌尿道感染

兒童急性腹痛的常見外科原因
□急性闌尾炎
□嵌塞性疝氣
□腸套疊
□腸穿孔
□黏連性腸阻塞
□外傷

腹部外科急症延遲診治的可能後果
□腹膜炎
□敗血症
□人工肛門
□術後恢復期延長
□傷口感染,腹腔感染
□黏連性腸阻塞
□輸卵管及卵巢黏連導致不孕

腹部外科急症的特殊症狀
□嘔吐物有惡臭或含有綠色膽汁
□腹部僵硬或很厲害的壓痛
□無法站直或走路會引發腹痛
□非肚臍周圍的壓痛
□非間歇性的腹痛
□發燒在腹痛之後
□腹部或鼠蹊部有腫塊

腹部外科急症的鑑別診斷
□局部壓痛及反彈痛
□腹肌繃緊
□高頻率的腸蠕動音
□腹腔腫塊或鼠蹊部嵌塞性疝氣
□發炎指數(CRP)大幅上升(>150 mg/dl)
□對支持性療法無反應或症狀更惡化
□影像學檢查-X光,超音波,斷層掃瞄

結語─兒童急性腹痛
□要留意是否為外科急症,要有開刀的心理準備
□最好留下檢體(嘔吐物,糞便)供醫師參考
□初次就診不一定會得到正確診斷,須密切觀察後續變化
□診斷未確定前勿輕易使用止痛劑
□可主動要求會診外科醫師,或徵求第二位醫師的意見