胃癌高居台灣十大癌症死因的第五位，在全球甚至高達第二位。男性胃癌病人的罹患率為女性的兩倍。胃癌的好發年齡為50～70歲。雖然醫學進步，胃癌仍是一個難以治癒的疾病，被診斷出來的時候，通常都是比較晚期了；儘管接受良好的治療，病人常會死於癌症的復發，因此，早期胃癌的發現是一個很重要的議題。

喜吃煙燻及鹽漬物者，胃癌的發生率較高，這是因為食物內的硝酸鹽，經腸道細菌還原成亞硝酸鹽，再形成亞硝酸胺，經動物實驗證實，亞硝酸胺為一致癌物，可能引起胃癌。除此之外，胃癌的危險因子還有：低社會經濟地位、男性、高齡、食用醃製食品、幽門螺旋桿菌感染、接受過部分胃切除手術、家族有胃癌病史、惡性貧血、抽菸及過量飲酒…等。

胃癌的早期通常不會有什麼特別的症狀，從上腹部不適、噁心、反胃、食慾下降、腹脹、消化不良到吞嚥困難(如果腫瘤長在接近胃的開口部)。隨著疾病的進展，容易疲勞、體重下降、缺鐵性貧血等症狀都有可能產生。因為症狀的特異性不高，當出現腸胃不適的時候，不要自行服用胃藥，尋求醫師的協助是很重要的。

胃癌的診斷需要使用胃鏡做切片來確診；上消化道攝影有時候也可幫助診斷，但對於較小的病情變化可能較難發現，而且出現不正常的結果仍須要胃鏡來確診。對於危險群的民眾(曾患有胃息肉、慢性胃潰瘍、喜歡吃醃漬、醃燻食品、有幽門螺旋桿菌感染導致慢性胃炎者)，建議可以每年定期做胃鏡檢查。對於高危險群的民眾(有胃癌家族史、萎縮性胃炎、無胃酸症、惡性貧血患者、接受過部分胃切除者)，建議每半年接受一次胃鏡檢查，以期早期發現，早期治療。

近年來由於社會經濟的進步、冰箱的普及(食物保存方式進步)，胃癌的盛行率下降。在預防方面，民眾可以從少吃鹽漬、醃製食物、多吃新鮮蔬菜水果、戒菸少喝酒做起。

當出現腸胃不適症狀時，不要自行服用胃藥，尋求專業醫師的協助，由醫師判斷是否需要進一步胃鏡的檢查。